Harmonic Ascendant (1979)

“The best way to start your Robert Schroeder discovery”

1 Harmonic Ascendant 22:16  
2 Future Passing By 9:19 
3 The Day After X 11:41 
IC ‎– KS 80 033 (43:15) *****
(Retro Berlin School)

Klaus Schulze's old apprentice, Robert Schroeder was a victim of bad timing when he launches this all-time classic in EM; “Harmonic Ascendant”. Whereas EM knew its first difficulties in Europe and while the breath of digital instruments gave a colder tonus to this wonderful musical art, Robert Schroeder released with a naive freshness a superb album which combined the moods of a sort of psychedelic electronic music tinted of a moving romanticism.
The whole thing starts when some notes of a soft guitar cross the reverberations of mislaid piano’s notes. Suddenly, everything stops! A light bluish mist is settling down and its smog is dispersing with the superbly nostalgic acoustic guitar of Udo Mattusch. So we are enthralled by this tone so clear which comes out of this delicate fusion of the piano and the acoustic guitar. A very ethereal synth wraps this inmost complicity which loses its piano in the mist a little bit farther. Alone, the guitar breaths in those misty mellotron pads while that Wolfgang Tiepold's cello embraces this long romantic track of its first bow rubblings. This is a purely wonderful moment the we have here. Like a soundtrack of a poignant movie, Tiepold strings eat our emotions of an ignored sensibility until here, while the first bites of Robert Schroeder's synth create the same charms. In a magnificent celestial movement, the guitar, the cello and the synth combine their strange lamentations which merge in a single appeal to the soul. At around the 9th minute Udo Mattusch's finds itself alone introducing the first sequences of "Harmonic Ascendant". Harmonious, minimalism and hypnotic this sequenced movement is a road to perdition for the guitar and the foggy synth, leaving all the room to Tiepold’s sublime cello which plows a melodious path more and more accentuated by a firm sequencer, revealing a psychedelic-electronic passage of a melancholic cohesion and of a harmonious beauty. 
On the other side of this truly and splendid masterpiece there are "Future Passing By" and "The Day After X". Two tracks which are quite the opposite of "Harmonic Ascendant" with their electronic approaches and their strange moods. "Future Passing By" lets filter a vocoder which chews its words in an ambient universe. A universe which is waking up quietly on a synth painted of melodious prisms and on a  sequencer which is waving lightly. Filled of choirs and of dark breezes, "Future Passing By" turns into a slow ethereal procession which fades out in its moods. "The Day After X" presents an intro which is rather similar to "Future Passing By". In fact, a meshing could have been done between both extremities so much that is sounding like that. The intro is more ambient and is crossed by metallic streaks and some very metallic laments. A fine sequence is getting out of this strange industrial mood. Undulating and vaguely indistinct, this movement of the sequencer is substituting to this heterogeneous intro in order to forge a minimalism tempo which draws its harmonies on a superb synth filled of soft solos which get wrapped by foggy layers and so melting to these light modulation lines of the sequencer.
Produced by Klaus Schulze on his Innovative Communication label, “Harmonic Ascendant” was like a breath of fresh air on the scene of EM at that time. Even if not as much sequenced or rhythmic as the major works of that era, it amazed a lot of people by its fascinating minimalist approach. It’s a superb album with 2 different sides of EM. The romantic mood of the title-track remains a masterpiece which has travelled through the ages. It’s strongly recommended for the fans of Klaus Schulze and to those who have this romantic flame in the soul.
Sylvain Lupari
gutsofdarkness.com & synthsequences.blogspot.ca
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Ancien élève de Klaus Schulze, Robert Schroeder a été victime de mauvais timing ors du lancement de son immortel classique; “Harmonic Ascendant” .Alors que la MÉ connaissait son 1ier creux de vague en Europe et que le souffle des instruments numériques donnait un tonus plus froid à la MÉ, Robert Schroeder déposait avec une fraîcheur naïve un album électro psychédélique teinté d’un romantisme désarmant.
Le tout débute lorsque des accords d’une douce guitare croisent la réverbération d’une note de piano égarée. Soudainement, tout s’arrête. Une légère brume bleutée s’installe dont les voiles se dissipent  auprès de la superbe guitare acoustique d’Udo Mattusch. Nous sommes subjugués par la sonorité si claire qui émane de cette délicate fusion piano/guitare acoustique. Un synthé très éthéré enveloppe cette intime complicité qui perd son piano dans la brume. Seule la guitare hume la brumeuse mellotronnée, alors que le violoncelle de Wolfgang Tiepold embrasse ce long titre romantique de ses premiers frottements d’archets. Que c’est beau. Comme une trame sonore d’un drame déchirant, les cordes de Tiepold ramassent les émotions d’une sensibilité ignorées, pendant que les premières morsures du synthé de Schroeder opèrent le même charme. Dans un superbe mouvement céleste, guitare, violoncelle et synthé combinent d’étranges lamentations qui fusionnent en un seul appel de l’âme. Vers la 9ième minute, la guitare de Udo Mattusch se retrouve seul, initiant les premières séquences de Harmonic Ascendant. Harmonique, minimalisme et hypnotique, ce mouvement séquentiel est une route de perdition pour guitare et synthé brumeux, laissant toute la place au sublime violoncelle de Tiepold qui arche une route mélodieuse de plus en plus accentuée par un séquenceur tenace. Dévoilant un passage psychédélico-électronique d’une cohésion mélancolique et d’une beauté harmonieuse. Un petit chef d’œuvre!
Future Passing By exploite un vocodeur qui mâchonne ses mots dans un univers ambiant. Un univers qui s’éveille tranquillement, sur un synthé aux prismes mélodieux et une légère séquence ondulante. Truffé de chœurs aux souffles sombres, Future Passing By devient une lente procession éthérée. The Day After X présente une intro assez similaire à Future Passing By. En fait, un maillage aurait pu subsister entre les deux extrémités que ça aurait bien passé. L’intro est plus ambiante et est traversée de striures métalliques aux lamentations acerbes. Une fine séquence se dessine. Ondoyante, elle se substitue à cette intro hétéroclite pour dessiner un tempo minimalisme qui puise ses harmonies sur un superbe synthé aux solos doux, nappés de couches sonores brumeuses qui se fondent aux légères modulations séquencées.
Produit par Klaus Schulze sur son label IC, “Harmonic Ascendant” dégage une fraîcheur juvénile et étonne par une ambiance minimalisme moins monotone par rapport aux œuvres de la même période. Extrêmement doux et mélodieux  c’est une œuvre fortement recommandée aux amateurs de Klaus Schulze et à tous ceux qui ont le romantisme dans l’âme. La pièce titre est à crevé l’abcès de la fragilité.
Sylvain Lupari